La impresión 3D FDM (Fused Deposition Modeling) funciona depositando capas de plástico fundido. El plástico que usás se llama filamento, y elegir el correcto cambia totalmente la calidad y dificultad de la impresión.
Esta guía es para personas que recién empiezan y quieren entender los 3 materiales principales: PLA, ABS y PETG.
PLA — el material para empezar
El PLA (Polylactic Acid) es el filamento que casi todo el mundo usa para arrancar. Es el más fácil, más predecible y barato. No requiere cama caliente obligatoriamente y se imprime a baja temperatura. Hasta los fabricantes profesionales lo usan para prototipos y prueba de concepto.
Otra ventaja: es biodegradable, hecho a partir de almidón de maíz o caña de azúcar. Cuando imprimís, larga un olor levemente dulce (no es químico fuerte).
El PLA no absorbe humedad rápido, pero igual se recomienda guardarlo en un lugar seco si no lo usás por meses.
Propiedades del PLA
Lo bueno: fácil de imprimir, sin olores fuertes, barato, ecológico, buena calidad de detalle.
Lo malo: baja resistencia al calor (se deforma a partir de ~60 °C), un poco frágil, no apto para piezas que vayan a sufrir golpes.
Para qué sirve: figuras decorativas, miniaturas, prototipos, accesorios de uso liviano, cosplay no estructural, modelos arquitectónicos.
ABS — el resistente
El ABS (Acrylonitrile Butadiene Styrene) es el plástico de los bloques LEGO. Resistente, durable, soporta golpes y temperatura. Pero es más difícil de imprimir que PLA.
Requiere cama caliente (90-110 °C) y idealmente cámara cerrada para evitar warping (que las esquinas se levanten). Larga vapores con olor químico durante la impresión — tener buena ventilación.
Propiedades del ABS
Lo bueno: resistente al impacto, soporta hasta ~100 °C, se puede mecanizar (limar, perforar), se puede unir con acetona.
Lo malo: requiere cámara cerrada idealmente, larga olor, warping (deformación) si la cama no está bien preparada, no apto para impresoras de gama baja.
Para qué sirve: piezas funcionales que van a ser usadas (engranajes, soportes, carcasas), partes mecánicas que sufren impactos, repuestos que necesitan resistencia térmica.
PETG — el balanceado
El PETG (Polyethylene Terephthalate Glycol) es como el PLA pero más resistente y duradero, sin la dificultad del ABS. Es la elección perfecta para tu segundo material después de dominar PLA.
Se imprime a temperatura intermedia. La cama puede estar a 70-80 °C. Tiene buena resistencia química y soporta agua (las piezas no se deforman si se mojan).
Propiedades del PETG
Lo bueno: resistente al impacto, no se deforma con agua, brillante o translúcido según marca, resistencia química, soporta exterior limitado.
Lo malo: tendencia a stringing (hilos finos entre piezas) si los settings no están finos, más caro que PLA, las primeras capas se pueden pegar demasiado fuerte si la cama está muy caliente.
Para qué sirve: botellas, contenedores, piezas que van afuera (regaderas, jardín), soportes mecánicos livianos, prototipos funcionales, piezas transparentes/translúcidas.
Resumen — ¿con cuál arrancás?
Si es tu primera vez: empezá con PLA. Imprimís durante 1-2 meses y aprendés a calibrar la máquina.
Cuando dominás PLA y querés piezas más resistentes sin complicarte: pasá a PETG.
Cuando necesitás piezas técnicas que aguanten golpes y temperatura: ABS — pero tené cámara cerrada (P1S, X1, H2).
Lo más importante: compará filamentos de marcas con buen control de proceso. Los baratos sin marca varían entre lotes — un día imprime bien, otro día no. Por eso fabricamos FilAr en Argentina con medición continua de diámetro.